Nous ferons dans cette chronique ce mois-ci une petite pause dans l’exploration de la toponymie des limites (que nous retrouverons le mois prochain) pour vous présenter le Petit Manuel du toponymiste occitan de Jean Rigouste qui est très vite devenu un ouvrage de référence à la portée de tous.
Jean Rigouste est né dans une famille quercynoise en 1938. Il a toujours parlé occitan avec ses parents.
Agrégé de lettres classiques et titulaire d’un DEA de géographie historique, il a enseigné le français et l’occitan. Il a aussi animé des cours d’onomastique et écrit des articles sur la toponymie.
Son Petit Manuel du toponymiste occitan n'est pas si petit puisqu'il compte plus de 300 pages.
Initialement rédigé en occitan, il est finalement paru en français aux éditions Novelum - IEO Perigòrd.
Il est constitué de deux grandes parties. La première donne à voir les différents types de toponymes (appellatifs, noms de personnes, hydronymes, oronymes, hagionymes...) puis indique les sources utiles à la recherche ainsi que les méthodes pour la mener à bien.
Dans une seconde partie il s'attache à montrer que les noms des lieux ont une histoire, parfois fort ancienne et qu'ils ont un sens même si celui-ci nous échappe parfois aujourd'hui ou qu'il s'est éloigné du sens originel à cause d'altérations ou de remotivations.
Les chapitres dédiés aux déterminants et à la suffixation présentent avec clarté, tableaux synthétiques à l'appui, les mécanismes qui président à la construction de nombreux toponymes.
De plus, l'ouvrage est agrémenté d'une vingtaines d'énigmes toponymiques que le lecteur s'amusera à tenter de résoudre (les réponses sont en fin d'ouvrage), qui ponctuent la lecture de respirations ludiques.
Cet ouvrage fort complet et très bien construit, qui démontre que la toponymie est une "science-pont" avec de nombreuses autres disciplines, sera utile à tous ceux qui s'intéressent aux noms de lieux occitans, amateurs curieux comme toponymistes aguerris.
Jean Rigouste : Petit Manuel du toponymiste occitan. Périgueux : Novelum – IEO Perigòrd, 2022. 333 pages.
Isabelle Collomb